自古以來，薰衣草即因其高雅的芳香與醫(yī)療功效而為人所愛用，薰衣草名乃源自拉丁文lavare，意即「洗」，所以羅馬人在洗澡水中加入薰衣草，到了十二世紀(jì)， 薰衣草成為極受重視的植物，十三、十四世紀(jì)時，是歐洲醫(yī)學(xué)修道院園圃中的栽種植物。, a! }5 [3 h7 K1 M: P' n
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一五六八年，海爾幅夏（Hertfordshire）地區(qū)開始種植薰衣草，一八二三年后薰衣草用途轉(zhuǎn)至商業(yè)使用，十八世紀(jì)時，雅德莉 （Yardley）香水公司在薩里的密契（Mitcham）栽種 薰衣草，用薰衣草制造肥皂及香水，而精油業(yè)者也以薰衣草命名城鎮(zhèn)或街道，如倫敦南區(qū)的薰衣草山，而法國的普羅旺斯，尤其是格拉斯附近的山區(qū)也以遍野的薰衣 草聞名。而在過去， 薰衣草都是被混合蒸餾，直到一七六0年起，各種薰衣草的特性才開始被分門別類做區(qū)隔。 . T; i5 t' n4 N9 \& z 4 O. L# N6 y j6 j) e# l/ m' z) n+ f0 A+ I- D$ u: r r5 w/ f8 o1 p
薰衣草是一種常綠的芳香灌木，原產(chǎn)于南歐，尤其是地中海一帶。大多數(shù)做商業(yè)生產(chǎn)的薰衣草，栽植于法國、西班牙、保加利亞與俄羅斯。塔斯馬尼亞也有生產(chǎn)，英國的諾福克（Norfolk） 薰衣草工業(yè)規(guī)模雖小卻欣欣向榮。 0 w; _: k( Q- E2 `* S - \$ O; e8 M; l3 _' T9 V薰衣草可以在相當(dāng)高的山區(qū)生長，單株植物長到一公尺時，會變得非常堅硬龐大。細(xì)窄的葉片呈灰色絨毛狀，花朵是灰藍色，長在細(xì)長的莖上，油脂腺為星形的細(xì)發(fā)狀，滿布在葉子、花、莖上，用兩指搓揉花或葉，會擠出一些油來，但其香味不持久。 7 `8 l. B, H* n/ A p+ }7 x7 y 3 ^. K( [% _' u1 T薰衣草有若干種類，主要有安古薰衣草（L.angustifolia），頭狀薰衣草（L.stoechas），穗狀薰衣草（L.spica）。而 薰衣草精油是萃取自L.angustifolia，或稱L.officinalis（藥用 薰衣草）與真正薰衣草L.vera，即荷蘭薰衣草。薰衣草精油的顏色從深黃色到深黃綠色不等，香味十分濃郁。精油的成份與品質(zhì)因氣候、土壤與高度有極大的 差異。一般認(rèn)為，法國的 薰衣草比英國的好，比方說，法國薰衣草所含的乙酸芳樟酯比較多，此成份能產(chǎn)生較具水果味的甜香，比起芳樟醇含量較高的英國樟腦味薰衣草，更怡人討喜。另外 薰衣草的莖也可萃取精油，只是香味并不及花朵的淡雅。( y% T4 y4 \6 {0 B7 l
) J$ W1 C! v) G. d熏衣草是一種馥郁的紫藍色的小花。它就像它的所在地一樣具有浪漫的情懷。這種生于法國普魯旺的花，有一個美麗的愛情傳說： 7 l% n, L/ o5 J; p 3 m, S6 B- v& ~+ c$ s古時的普羅望斯有個美麗的女孩，一天，她獨自在寒冷的山谷中采著含苞待放的花朵，就在回家的途中，遇見一位來自遠(yuǎn)方受傷的旅人向她問路。少女捧著 滿懷的花束，眼睛深情的望著這位俊俏的青年，就在那一剎間，她的心已經(jīng)被青年熱情奔放的笑容所占據(jù)。不顧家人的反對，少女堅持讓青年留在家中的客房療傷直 到痊愈。隨著日子一天一天的過去，青年的腿傷已好，兩人的感情也急速加溫。就在一個微涼的清晨，青年要告別離去，少女卻不愿家人的反對也要隨著青年遠(yuǎn)去， 到遠(yuǎn)方青年開滿玫瑰花的故鄉(xiāng)。 村中的老奶奶在少女臨走前，握著一把初開的熏衣草花束，讓癡情的少女用這初開的熏衣草花束試探青年的真心。據(jù)說，熏衣草花束的香氣會讓不潔之物現(xiàn)形。就是那個山谷中開滿熏衣草的清晨，正當(dāng)青年牽起少女的手準(zhǔn)備遠(yuǎn)行時，少女將藏在大衣內(nèi)的一把熏衣草花束，丟擲在青年的身上，就這樣，一陣紫色的輕煙忽聚忽 散，山谷中隱隱約約的可聽到冷風(fēng)颼颼，像是青年在低吟著。我就是你想遠(yuǎn)行的心啊，留下少女孤獨的身影獨自惆悵。沒多久，少女也不見蹤影，有人說，她是循著花香找尋青年去了，有人說，她也被青年幻化成一旅輕煙消失在山谷中。。。0 J" U; e6 { V6 L2 T/ T" g
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